За плечами Марии Петровны долгие годы суровой и сложной, но вместе с тем интересной и насыщенной жизни, вместившей в себя море эмоций, воспоминаний и впечатлений, где особое место занимают воспоминания о Великой Отечественной войне. Объявление о вероломном нападении фашистской Германии на Советский Союз застало Машу дома, в родной деревне Нелаи Лужского района. Через месяц, 22 июля, по повестке из военкомата ушёл на фронт брат Владимир. Лугу нещадно бомбили: город имел стратегическое значение, и фашисты любой ценой пытались захватить его. В конце августа, после кровопролитных боёв, советские войска оставили город, в котором фашисты установили жёсткий оккупационный режим.
После неудачной попытки прорваться к «своим», 17-летнего брата Александра и 15-летнюю Марию направили в лагерь, расположенный всего в паре километров от родного дома. Ребята жили в здании начальной школы, оставшемся без крыши, постоянно находились в полуголодном состоянии и до изнеможения работали на строительстве дороги Луга – Любань. После двухлетнего пребывания в лагере ребятам удалось сбежать из немецкого плена. Как-то раз, в дождливый прохладный день, оккупанты разрешили пленникам собрать в лесу клюкву. К вечеру охранники замёрзли, развели костёр и ослабили своё внимание.
В этот момент к ребятам в лесу подошёл разведчик, который под покровом сумерек помог им покинуть лагерь. Двое суток ребята добирались до Партизанского края – территории в тылу врага, на которой действовали организованные крупные партизанские формирования. На участке 10 тысяч квадратных километров действовало 13 Ленинградских бригад. Маша и её брат Александр попали в 11-ю Волховскую бригаду, насчитывающую две с половиной тысячи человек. Ребятам пришлось выучиться всем жестоким премудростям войны: обращаться с винтовкой, перевязывать раненых, делать бутылки с зажигательной смесью, устраивать засады и диверсии на железной дороге, стрелять во врага, заниматься подрывной деятельностью.
На хрупкие плечи маленькой худенькой девчушки легла непосильная мужская ноша: приходилось таскать автомат, связку гранат, тротиловые шашки, спать под открытым небом по четыре часа в сутки, вытаскивать с поля боя раненых, но крепких парней. В1944 году, при боевой операции по захвату станции Мшинская, во время страшного взрыва Мария была контужена. В этом же бою тяжёлое ранение в грудь получил и её родной брат Александр. Ночью раненых отправили на станцию «Хвойная» в госпиталь, а оттуда Александра перевезли в Ленинград, где он скончался и был похоронен в братской могиле на Пискарёвском кладбище. Какое-то время Мария не принимала участия в боях из-за глухоты, но когда слух у девушки восстановился, она вернулась к своей боевой деятельности. Самый тяжёлый бой, который остался в памяти Марии Петровны, произошёл на станции Оредеж после прорыва блокады Ленинграда.
Партизаны получили от областного штаба приказ занять Оредеж и всеми силами содействовать наступлению советских войск. В посёлке Оредеж находился штаб одной из немецких дивизий, артиллерия, танки и пять тысяч солдат и офицеров. В результате боя партизаны взяли в плен 350 фашистских захватчиков, которых по приказу штаба партизанского движения сразу расстреляли. После расправы над немцами на партизан двинулась танковая колонна. Советские самолёты разбомбили берег, на котором стояли немецкие танки, но из-за упорного сопротивления фашистов не успели вовремя прийти на подмогу, поэтому партизанские формирования понесли большие потери.
По решению командования фронта оставшиеся после наступления бойцы были включены в действующую армию и участвовали в боях за освобождение Луги. 11-я бригада была расформирована, командиров определили на руководящие должности по восстановлению разрушенных войной областей, рядовых партизан направили в действующую армию, девушек было приказано обеспечить работой и жильём. Марию Васильеву устроили на работу в детский дом, но в марте 1945 года её ждало новое задание: Марии поручили доставить из побеждённой нацистской Германии чёрно-белых коров ценной голландской породы. Она должна была организовать сбор племенного скота, который в те голодные годы был на вес золота, и привезти гурт из Германии в Россию через Польшу. Летом 1945-го гурт из 150 коров из Восточной Пруссии с боями был доставлен в СССР. Девушка справилась и с этим последним заданием той далёкой войны.
Дальше была учёба на медицинских курсах, потом – в школе медсестёр. После войны Мария Петровна встретила своего мужа, Василия Андреевича Евтушенко, фронтовика, таксиста. Супруги долгие годы жили в Краснодарском крае, но несколько лет назад Мария Петровна переехала сначала в Санкт-Петербург, затем во Всеволожск. Заслуги Марии Петровны Евтушенко отмечены правительственными наградами: орденом Отечественной войны 2 степени, медалью «За победу над Германией в 1941–1945 г.г.», медалью Жукова.