Передача состоялась в здании городской администрации, где дар приняли глава МО «Город Всеволожск» Ангелина Плыгун и глава администрации Сергей Гармаш.
Коллекция включает в себя более 170 фотографий начала 20 века и свидетельство о браке, датированное 1906 годом. Однако самым главным и самым ценным подарком стала фамильная икона семьи Всеволожских, чудом вывезенная Лидией Филипповной во Францию во времена Революции, где она оставалась с ней до самой смерти хозяйки в 1932 году. Принадлежавшая ещё Николаю Сергеевичу Всеволожскому, она обладает исключительной исторической ценностью и является поистине бесценным даром. Сам же путь, проделанный архивом, иначе как удивительным не назовёшь: после кончины Лидии Филипповны Всеволожской материалы попали к её секретарю Николаю Кураксину. Потом, после его смерти, к художнице Нине Брук, которая завещала весь этот архив уже последнему владельцу, Андрею Сметанкину, получившему наследство в 1991 году.
«Переоценить значение коллекции трудно, – рассказывает Александр Федотов, историк русской культуры XX века. – Фотографии, самая ранняя из которых датируется, пожалуй, концом девятнадцатого века, представляют интерес ещё и потому, что иллюстрируют быт не только владельцев мызы Рябово, но и жизнь поселения, которому в будущем предстояло стать городом Всеволожском. Если же говорить об иконе, то это не просто антиквариат, купленный на аукционе, это – подлинная семейная реликвия, насчитывающая уже более сотни лет и передававшаяся в роду Всеволожских с середины 19 века. Весь архив чудом уцелел и, думаю, есть некая историческая справедливость в том, что спустя ровно сто лет, всё это, наконец, вернулось на родину».
Ангелина Александровна и Сергей Алексеевич сердечно поблагодарили коллекционера за столь значимый и ценный для города дар. Глава администрации в свою очередь пообещал, что, несмотря на то, что работы по реставрации дома купца Хомякова, где будет расположен музей, ещё не закончены, жители смогут увидеть коллекцию в ближайшее время. «Все эти вещи, а живописью я заинтересовался ещё в университете, собирались с любовью, – рассказывает Андрей Сметанкин. – Это часть моей жизни. Поскольку прямых наследников у меня нет, я не хочу, чтобы всё собранное попало в чужие руки и до последнего намерен сам распоряжаться вещами, которые приобрёл. И хочу, чтобы они сослужили людям хорошую службу, не остались пылиться по кладовым. Перед тем, как передать архив во Всеволожск, мы провели тщательную подготовительную работу: составили опись, встречались с представителями муниципалитета, наводили справки относительно музеев. Наконец, я решился, и сегодня мы дарим всё это городу и его жителям. Сердце подсказывает мне, что здесь – самое подходящее место для этого архива, здесь он может принести пользу».
Андрей Львович Сметанкин – личность в России довольно известная, по крайней мере, в среде коллекционеров и любителей живописи. Родившийся в 1928 году, большую часть своей жизни он посвятил сбору произведений русского искусства со всего мира и на сегодняшний день является обладателем обширной коллекции. Последние годы Андрей Львович запомнился тем, что передаёт целые подборки из своего собрания музеям, институтам, фондам и другим учреждениям, чтобы всё собранное и приобретённое с таким трудом не разошлось потом «с молотка», а вернулось на родину и продолжило служить людям. И если за другие города говорить трудно, то в отношении Всеволожска с уверенностью можно утверждать, что ни один подаренный экземпляр не пропадёт зря и щедрый дар иностранного, но «русского по духу» коллекционера не будет забыт.
