Зимний марафон «Дорога Жизни» - мероприятие традиционное, устраиваемое ежегодно и успевшее обзавестись собственной довольно непростой историей. Первая дистанция была преодолена в 1970 году, когда тренер ДСО «Труд» Григорий Колгашкин с учениками пробежал 39 километров от Ладожского озера до мемориального комплекса «Цветок жизни» и вдохновил своим примером любителей бега со всего Советского Союза. В последующие годы желающих преодолеть дистанцию, вскоре ставшую марафонской (42 км), становилось всё больше, и уже в 1975 году мероприятие получило всесоюзное признание.
С тех пор марафон переживал взлёты и падения, пик популярности и упадок, но одно оставалось неизменным: каждый год, при любых погодных условиях, бегуны выходили на дистанцию и, стойко перенося трудности, преодолевали её. Даже в те редкие случаи, когда январь «радовал» нас сорокаградусными морозами (1980, 1982 и 1985 годы), наиболее преданные спортсмены не отказывались от участия, хотя дистанцию сокращали до 30 км. В последнее время, после заметного спада, интерес к беговому спорту вообще и к марафону «Дорога Жизни» в частности стремительно растёт, и на легендарную трассу с каждым годом выходит всё больше желающих. Например, в этот раз на всех трёх дистанциях (5 км, полумарафон (21 км) и марафон (42 км)) приняли участие более двух тысяч человек, среди которых были не только спортсмены со всех уголков страны, от Архангельска до Владивостока, но гости из ближнего зарубежья. При этом организаторы с сожалением отметили, что очень многим были вынуждены отказывать – электронная регистрация была закрыта задолго до обозначенных сроков, и уже до нового года свободные места закончились. Подобные меры объясняются тем, что обеспечить грамотное и безошибочное судейство, безопасность, а в случае чего и медицинскую помощь такому количеству человек – задача не из лёгких, да и пропускная способность трассы ограничена. Сам формат мероприятия за столько лет почти не изменился, разве что два года назад отменили дистанцию в 10 км, также к участию допустили любителей скандинавской ходьбы, которые наравне с остальными спортсменами выходят на старт. При этом, несмотря на почтенный возраст и разницу в скорости, ходоки преодолели отведённые километры в изрядном темпе и с завидным результатом, не уронив спортивной чести родного города.
Соревновательная часть на этом мероприятии, конечно же, вторична и уступает вдохновляющему символизму марафона и его потрясающему объединяющему воздействию. Профессиональные спортсмены, бегуны-любители, дети, мужчины и женщины, пожилые и совсем юные, поодиночке, группами с друзьями, с коллегами, семьями и целыми поколениями - люди год за годом приезжают в Ленинградскую область, чтобы преодолеть заветные километры по бессмертной дороге. Конечно, самой почётной, самой знаковой дистанцией здесь является непосредственно сам марафон – сорок два километра от берегов Ладоги до окраин Санкт-Петербурга. Это настоящее испытание, сложное и суровое, вызов не только собственным возможностям, выносливости и подготовке, но собственной воле, силе духа, собственной стойкости. Здесь не важна температура воздуха, не имеет значения наледь под ногами или осадки, щедро сыплющиеся с неба. Здесь не имеет значения время и темп, в котором преодолена дистанция, потому что вас в любом случае встретят аплодисментами и восторженными криками, как победителя, а уставшие и выбившиеся из сил марафонцы, вдохновляясь личным примером друг друга, всё равно продолжат бежать. Потому что на «Дороге Жизни» не принято сходить с дистанции или сдаваться. И у каждого участника, вне зависимости от возраста, подготовки и дистанции, всего одна единственно возможная задача: если ты вышел на «Дорогу Жизни», то, что бы ни случилось, финишируй!
Марафон «Дорога Жизни» проводится ежегодно, в любую погоду – дождь ли, снегопад или кусачий мороз. Примечательно то, что среди участников большое количество представителей старшего поколения и ветеранов войны, многие до сих пор бегут марафон (42 км) и полумарафон (21 км). Бегут, невзирая на возраст и перенесённые тяготы. Во что бы то ни стало, не сходя с дистанции. Потому что, как гласил один из плакатов болельщиков, коих набралось в тот день немало, «Это Дорога Жизни. Здесь не сдаются!».
Основные результаты:
Всего в марафоне приняли участие 2315 человек, финишировали 1935 человек (1354 мужчины и 581 женщина). На дистанции - «марафон» финишировали 594 мужчины и 110 женщин, победили Виталий Логинов (г. Иваново) с результатом 02:33:17 и Александра Морозова — 02:48:38.
На дистанции полумарафон, финишировал 461 мужчина и 240 женщин, победили Александр Павленин ( г. Санкт-Петербург) с результатом 01:11:37 и Луиза Дмитриева (г. Гатчина) — 01:19:28.
На дистанции 5 км , финишировали 299 мужчин и 231 женщина, победили Павел Алтышов (г.Санкт-Петербург, с результатом 16:52 и Елена Колбасова (г. Нелидово) — 20:37.
Старт 2017 года поставил много своих рекордов: это и количество финишировавших на марафоне и полумарафоне - 704 и 701 соответственно, это и рекорды, показанные участниками на дистанциях: «марафон» у мужчин и женщин, «полумарафон» у женщин. Павел Алтышов повторил рекордный результат прошлого года, показанный Александром Ефимовым на дистанции 5 км.